As ciências humanas são disciplinas do conhecimento criteriosamente organizados da produção criativa humana. O ponto comum entre essas disciplinas é o objetivo de desvendar as complexidades da sociedade humana, do aparelho psíquico e de suas criações, ou seja, têm o ser humano como seu objeto de estudo ou o seu foco. Englobam, portanto, o pensamento e a produção de conhecimento sobre a condição humana a partir de discursos específicos.

O termo "ciências humanas" é comumente empregado de forma confusa, ora se referindo estritamente às humanidades, ora se referindo ao conjunto ciências sociais e humanidades. Contudo, o discernimento entre humanidades e ciências sociais é importante, visto que humanidades não são necessariamente aderentes ao método científico, enquanto as ciências sociais de fato são. Alguns exemplos das disciplinas do conhecimento das humanidades são Filosofia, Letras (seja em Línguas Modernas ou Clássicas), Filologia, Teologia e Artes. Exemplos de ciências sociais são: Sociologia, Antropologia, Ciência política, Psicologia, Arqueologia e Geografia. A História é um caso limítrofe, ora sendo classificada como humanidade, ora como ciência social, ora como um mecanismo de ambas as partes.

Assim como a condição humana, as ciências humanas têm um caráter múltiplo: ao mesmo tempo em que engloba características teóricas em ramos tais como linguística, gramática e filosofia, engloba características práticas através do jornalismo, comunicação social e direito, além de englobar características subjetivas quando entra-se no ramo da arte.

Muitas pessoas confundem sub áreas de Ciências Humanas com Ciências Sociais Aplicadas, onde, no caso desta última área, encontra-se cursos, tais como: Direito, Administração de Empresas, Cinema, Design, Dança, etc.